Paparan Sahul adalah istilah yang merujuk pada suatu daratan yang terhubung selama masa glasial yang meliputi benua Australia, Pulau Papua, dan pulau-pulau di Indonesia bagian timur. Sebagai fenomena geologis dan arkeologis yang penting, paparan sahul merupakan bukti perubahan lingkungan bumi sepanjang masa. Secara spesifik, paparan sahul adalah contoh daratan yang terhubung akibat penurunan permukaan air laut selama zaman es.
Periode Masa Glasial
Periode masa glasial, atau lebih dikenal sebagai zaman es, merupakan kurun waktu dimana perubahan iklim global menyebabkan penurunan suhu yang signifikan dan berdampak pada pertumbuhan dan penyebaran lapisan es di seluruh dunia. Masa glasial terakhir berlangsung sekitar 110.000 tahun yang lalu hingga sekitar 10.000 tahun yang lalu. Selama masa ini, permukaan air laut mengalami penurunan hingga ratusan meter, sehingga menghubungkan daratan yang sebelumnya terpisah.
Pembentukan Paparan Sahul
Dalam konteks Paparan Sahul, penurunan permukaan air laut menghubungkan benua Australia dengan Pulau Papua dan pulau-pulau di Indonesia bagian timur. Ketika daratan ini terhubung, hewan dan manusia dapat berpindah antara wilayah-wilayah yang sebelumnya jauh. Oleh karena itu, Paparan Sahul memainkan peranan penting dalam sejarah migrasi hewan dan manusia serta dalam evolusi spesies yang hidup di wilayah ini.
Implikasi bagi Flora dan Fauna
Paparan Sahul bukan hanya mempengaruhi pergerakan manusia dan hewan, tetapi juga berdampak pada distribusi flora dan fauna. Ketika daratan ini terhubung, spesies yang sebelumnya hanya hidup di salah satu daratan, kini memiliki kesempatan untuk bermigrasi dan mendiami kawasan baru. Ini memungkinkan pertukaran genetik antara spesies yang serupa dan berkontribusi pada keragaman hayati di wilayah Paparan Sahul.
Hubungan dengan Orang Asli Australia dan Masyarakat Papua
Sebuah penelitian multidisiplin yang melibatkan ahli genetika, arkeologi, dan geologi menunjukkan bahwa paparan sahul merupakan jalur migrasi yang ditempuh oleh populasi manusia awal saat berpindah dari Asia ke Australia. Para peneliti mengungkapkan bahwa migrasi awal ini terjadi sekitar 50.000 hingga 65.000 tahun yang lalu, jauh sebelum benua tersebut terpisah kembali akibat naiknya permukaan air laut. Hal ini erat kaitannya dengan sejarah manusia dan hubungannya dengan perubahan lingkungan.
Jadi, jawabannya apa? Paparan sahul adalah daratan yang terdiri dari benua Australia, Pulau Papua, dan pulau-pulau di Indonesia bagian timur pada masa glasial, yang terhubung karena penurunan permukaan air laut. Fenomena ini memiliki implikasi penting dalam migrasi dan evolusi spesies, distribusi flora dan fauna, serta sejarah manusia dan interaksi mereka dengan perubahan lingkungan.
