Bahasa Melayu merupakan bahasa yang luas penyebarannya dan kental dengan sejarah di kawasan Asia Tenggara. Dia telah menjadi suara yang mewakili budaya dan peradaban yang telah ada sejak ratusan tahun yang lalu. Banyak peneliti telah menemukan berbagai bukti bahwa bahasa Melayu telah digunakan dalam berbagai aktivitas sosial, politik, dan ekonomi di kawasan ini sejak abad ke-7. Namun, berikut ini adalah bukti yang tidak mendukung klaim tersebut.
Prasasti Kedukan Bukit
Prasasti Kedukan Bukit merupakan batu bersurat yang ditemukan di wilayah Sumatera Selatan. Batu ini mengandung teks dalam bahasa Melayu Kuno yang bercerita tentang perjalanan Dapunta Hyang Sri Jayanasa, seorang penguasa Melayu dari kerajaan Srivijaya. Meski prasasti ini dianggap sebagai salah satu dokumentasi tertua penggunaan bahasa Melayu, ia bertarikh 605 Saka atau sekitar abad ke-7. Oleh karena itu, bukti ini tidak sepenuhnya mendukung klaim tentang penggunaan bahasa Melayu sejak abad ke-7.
Manuskrip-manuskrip Lama
Banyak manuskrip kuno yang ditulis dalam bahasa Melayu telah ditemukan sepanjang sejarah. Beberapa manuskrip ini berasal dari abad ke-7 atau bahkan lebih awal. Namun, sebagian besar manuskrip ini ditulis dalam berbagai dialek dan versi bahasa Melayu, dan tidak semuanya bisa dianggap sebagai bukti penggunaan bahasa Melayu secara umum di Asia Tenggara pada masa itu.
Prasasti-prasasti di Jawa
Di Jawa, banyak ditemukan prasasti yang ditulis dalam bahasa Kawi, sebuah bentuk bahasa Jawa Kuno. Beberapa prasasti ini bahkan lebih tua daripada Prasasti Kedukan Bukit. Meski beberapa kalimat atau frasa dalam prasasti-prasasti ini mirip dengan bahasa Melayu, tetapi tidak dapat dianggap sebagai bukti bahasa Melayu digunakan secara luas di Asia Tenggara sejak abad ke-7.
Mengacu pada bukti-bukti di atas, dapat kita simpulkan bahwa meski bahasa Melayu memiliki sejarah yang panjang dan kaya di Asia Tenggara, tetapi bukti penggunaan bahasa ini secara umum dan luas di kawasan tersebut sejak abad ke-7 masih belum cukup kuat. Oleh karena itu, perlu ada penelitian lebih lanjut untuk membuktikan klaim ini.
