Imperialisme, kata ini bisa jadi menimbulkan perasaan yang berbeda di benak orang yang berbeda, mulai dari pengakuan kekuatan negara hingga penghinaan terhadap hak asasi manusia. Tapi apa sebenarnya arti dari kata ini, dan dari mana asal-usulnya?
Imperialisme adalah istilah yang berasal dari kata Latin “Imperator”, yang secara harfiah berarti “memerintah”. Istilah ini pertama kali digunakan dalam konteks politik oleh Julius Caesar, yang merupakan imperator, atau “pemimpin militer”, dari Republik Romawi. Dalam penggunaannya sekarang, imperialisme biasanya mengacu pada ekspansi agresif suatu negara ke dalam wilayah negara lain, baik secara fisik (melalui pendudukan atau aneksasi) atau tidak fisik (melalui pengaruh budaya atau ekonomi).
Namun, bermula dari kata “Imperator”, imperialisme cukup jauh dari makna aslinya. Ini mengarah pada diskusi tentang apa sebenarnya arti dari imperialisme, dan sejauh mana konsekuensi dari aksi ini.
Menyingkap Makna Asli Imperialisme
Untuk memahami imperialisme, kita harus menyingkap makna aslinya. Sebagai sebuah konsep, imperialisme dulunya berarti “keinginan atau tindakan untuk memerintah atau mengendalikan”. Ini bukan hanya berarti perang atau penaklukan, tetapi bisa juga mencakup kontrol ekonomi, budaya, dan politik atas suatu daerah atau kelompok orang.
Namun, seperti kediktatoran Caesar, imperialisme bisa menjadi sifat belaka despotis. Ini karena, dalam kebanyakan kasus, imperialisme melibatkan penekanan atas hak asasi manusia, terutama hak atas kedaulatan dan penentuan nasib sendiri.
Imperialisme di Masa Kini
Pada akhirnya, imperialisme masih ada di dunia hari ini, walaupun tidak selalu dikenali dengan cara yang jelas. Organisasi internasional, seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Uni Eropa, telah mempertanyakan praktik imperialisme dan menyerukan penghormatan terhadap hak negara akan kedaulatan mereka. Namun, beberapa argumen mengatakan bahwa ada bentuk ‘neo-imperialisme’ yang masih terjadi, seperti di bidang ekonomi dan budaya, dimana negara-negara besar menggunakan pengaruh mereka untuk mengontrol negara-negara lain.
Simpulan
Jadi, definisi dan makna imperialisme sangatlah rumit dan berlapis. Ia berkembang dari arti asli “memerintah” menjadi suatu istilah yang menjelaskan berbagai bentuk pengaruh dan kontrol yang dilakukan oleh satu negara atas negara lain. Namun, satu hal yang jelas: meski berarti “memerintah”, imperialisme jarang sekali dianggap positif. Lebih sering, ia dentingkan sebagai pengingkaran atas hak asasi dan kedaulatan negara.
Jadi, jawabannya apa? Imperialisme adalah pengertian yang jauh lebih dalam dan kompleks dari sekedar “memerintah”. Ia merupakan simbol dari hubungan kekuatan antar negara dan sering kali berkonotasi negatif karena meremehkan hak asasi manusia dan kedaulatan negara.
