Sejarah mencatat, terdapat banyak kontributor yang memberikan perubahan penting dalam ilmu matematika. Salah satunya termasuk seorang ahli matematika yang menemukan mesin penghitung otomatis pertama. Namun, jelang kemajuan teknologi, tak hanya satu sosok yang bisa disebutkan. Beberapa ilmuwan ikut berperan mengembangkan konsep mesin penghitung otomatis. Berikut ini adalah beberapa individu penting yang usahanya membawa perubahan ke dunia matematika dan komputasi.
1. Wilhelm Schickard
Wilhelm Schickard (1592–1635), seorang ilmuwan Jerman, dianggap sebagai salah satu penemu mesin penghitung otomatis pertama. Ia menciptakan kalkulator mekanis pada tahun 1623 yang disebut “The Calculating Clock”. Mesin ini ditujukan untuk menyelesaikan perhitungan aritmetika dengan menggunakan roda gigi. Sayangnya, mesin buatan Schickard tidak diproduksi massal, dan selama beberapa abad karyanya terlupakan.
2. Blaise Pascal
Blaise Pascal (1623–1662), seorang matematikawan, fisikawan, dan penemu Prancis, dikenal karena menciptakan mesin penghitung mekanis pertama yang disebut “Pascaline” pada tahun 1643. Pascaline merupakan inovasi penting dalam sejarah mesin penghitung otomatis. Meskipun memiliki keterbatasan dan mahal, Pascaline menjadi tonggak sejarah bagi perkembangan mesin penghitung dan komputer di masa depan.
3. Gottfried Wilhelm Leibniz
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716), seorang ilmuwan Jerman yang turut memajukan dunia mesin penghitung otomatis. Leibniz menciptakan “Stepped Reckoner” pada tahun 1672, sebuah mesin yang mampu menyelesaikan perhitungan aritmetika dasar seperti penambahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian. Meski tidak sempurna, usahanya tetap diakui sebagai bagian dari kemajuan dalam teknologi komputasi.
4. Charles Babbage
Charles Babbage (1791–1871), seorang matematikawan dan insinyur Inggris, dikenal sebagai “Bapak Komputer” karena ia menciptakan konsep mesin penghitung otomatis yang sangat revolusioner. Babbage merancang “Difference Engine” dan “Analytical Engine” – dua mesin yang terutama berfungsi untuk mendukung perhitungan dan pengolahan data. Walaupun tidak pernah selesai dibuat, ide Babbage merevolusi dunia komputasi.
5. Konrad Zuse
Konrad Zuse (1910–1995), insinyur Jerman, menciptakan mesin penghitung otomatis pertama berupa komputer elektronik yang disebut “Z3” pada tahun 1941. Z3 merupakan turunan dari “Z1”, ciptaan Zuse lainnya yang berbasis mekanik dan menjadi titik awal usahanya di dunia mesin penghitung otomatis. Z3 membawa penting dalam sejarah komputer, termasuk program kontrol dan sistem memori.
Jadi, jawabannya apa? Melalui pemilihan kata “pertama”, jawabannya tampaknya adalah Wilhelm Schickard dengan “The Calculating Clock”-nya. Namun, pencapaian ilmuwan lain seperti Blaise Pascal, Gottfried Wilhelm Leibniz, Charles Babbage, dan Konrad Zuse juga patut diapresiasi. Mereka semua berkontribusi dalam perkembangan teknologi komputasi dan menjadi fondasi bagi evolusi mesin penghitung otomatis hingga menjadi komputer modern yang kita gunakan saat ini.
