Sejarah telah mencatat kedatangan bangsa Eropa ke dunia timur sebagai perspektif penting dari penjelajahan abad pertengahan hingga modern. Munculnya berbagai peradaban di dunia barat dan timur telah menghasilkan percampuran budaya, ide, dan inovasi. Banyak faktor yang mempengaruhi eksplorasi barat ke timur, namun terdapat beberapa isu utama di Eropa yang mendorong para penjelajah untuk merambah ke timur.
Ekonomi dan Perdagangan
Ekonomi Eropa pada abad pertengahan dan modern merasa ditekan oleh kendala perdagangan dengan dunia timur. Rute perdagangan yang ada saat itu dipenuhi dengan bahaya dan tidak efisien, tidak hanya berisiko karena perampokan namun juga berimbas pada kenaikan harga barang dagangan akibat biaya transportasi yang mahal. Sebagai solusi, bangsa Eropa mencari rute baru untuk mencapai India dan China yang lebih lanjut/timur, berharap untuk perdagangan langsung yang lebih menguntungkan dan aman.
Perluasan Agama
Agama adalah motivasi utama lainnya. Setelah berakhirnya periode Renaissance di Eropa, banyak negara memutuskan untuk menyebarkan agama Kristen. Portugal dan Spanyol, dengan dukungan Gereja Katolik, menjadi para pemimpin dalam eksplorasi dan penyebaran agama Kristen.
Misi Diplomatik
Terakhir, misi diplomatik juga menjadi alasan kedatangan bangsa Eropa ke dunia timur. Banyak negara Eropa saat itu ingin membentuk aliansi dengan kerajaan-kerajaan di dunia timur sebagai bentuk pertahanan terhadap musuh bersama.
Masing-masing elemen ini mempengaruhi cara Eropa melihat dunia timur, dengan pencarian rute perdagangan baru, penyebaran agama Kristen, dan pembentukan aliansi diplomatik menjadi katalis untuk pergerakan tersebut. Meskipun pemahaman dan persepsi bangsa Eropa terhadap dunia timur masih sangat terbatas dan penuh penafsiran, namun ini menjadi dasar penting dari apa yang akan menjadi interaksi global yang lebih luas.
Jadi, jawabannya apa? Situasi yang terjadi di Eropa –kondisi ekonomi, keinginan untuk menyebarkan agama, dan misi diplomatik– menjadi pendorong utama dalam mendorong bangsa barat untuk melakukan perjalanan mereka ke dunia timur. Tidak ada satu faktor tunggal yang menjadi penentu, namun lebih kepada kombinasi dari semua elemen ini yang membentuk dasar kedatangan bangsa Eropa ke dunia timur.
