Dalam setiap ekosistem, energi adalah aspek penting. Energi merupakan pendorong setiap aktivitas yang terjadi dalam ekosistem. Tanpa energi, tidak akan ada kehidupan. Ada sebuah konsep fundamental dalam ekologi yang disebut aliran energi. Aliran energi merujuk pada bagaimana energi bergerak atau berpindah dari satu organisme ke organisme lain dalam ekosistem.
Dari Tingkat Trofik Terendah ke Tingkat Trofik Selanjutnya
Kata “trofik” berasal dari kata Yunani yang berarti “nutrisi”. Dalam ekosistem, tingkat trofik digunakan untuk merujuk kepada bagaimana organisme dikelompokkan berdasarkan bagaimana mereka mendapatkan energi mereka. Organisme pada tingkat trofik terendah, seperti tanaman hijau atau produsen, memperoleh energi mereka langsung dari matahari melalui proses fotosintesis.
Organisme tersebut kemudian dimakan oleh organisme tingkat trofik selanjutnya, yaitu konsumen primer seperti herbivora. Selanjutnya, herbivora tersebut dimakan oleh konsumen sekunder atau karnivora. Singkatnya, energi berpindah dari tingkat trofik terendah ke tingkat trofik yang lebih tinggi melalui rantai makanan.
Proses Perpindahan Energi
Proses di mana energi berpindah dari satu tingkat trofik ke tingkat trofik yang lain disebut transfer energi. Transfer energi ini terjadi ketika satu organisme memakan organisme lain. Misalnya, saat seekor rusa (herbivora) memakan rumput (produsen). Energi dari rumput kemudian berpindah ke rusa.
Namun, perlu dipahami bahwa tidak semua energi yang dikonsumsi oleh organisme akan berpindah ke tingkat trofik selanjutnya. Hanya sekitar 10% dari energi total yang akan diteruskan ke tingkat trofik selanjutnya, sisanya 90% digunakan oleh organisme tersebut untuk menjalankan fungsi vital mereka seperti pertumbuhan, reproduksi, dan metabolisme.
Secara keseluruhan, aliran energi dalam ekosistem adalah searah, dimulai dari matahari, kemudian ke produsen, konsumen primer, konsumen sekunder, dan seterusnya, hingga ke pengurai atau decomposer. Ini menjadikan aliran energi dalam ekosistem sebagai struktur yang terus menerus dan dinamis.
Jadi, jawabannya apa? Aliran energi dalam ekosistem adalah proses penting dan dinamis. Energi bergerak dari tingkat trofik terendah, yaitu produsen, ke tingkat trofik yang lebih tinggi melalui proses transfer energi. Meski begitu, hanya sekitar 10% energi yang berhasil diteruskan ke tingkat trofik selanjutnya, selebihnya digunakan oleh organisme tersebut untuk menjalankan kehidupannya. Proses ini menghasilkan suatu rantai makanan dan membuat ekosistem menjadi tempat yang kaya akan kehidupan.
