Muncul sejak zaman prasejarah, manusia telah menggunakan berbagai peralatan untuk memudahkan pekerjaannya. Peralatan apakah yang dimaksud? Mulai dari batu tajam yang digunakan oleh manusia purba untuk berburu, sampai alat-alat canggih zaman sekarang yang dapat mempercepat proses kerja serta meningkatkan produktivitas. Semua alat tersebut dianggap sebagai penemuan-penemuan penting yang telah mempengaruhi peradaban manusia dan mengubah cara kita bekerja dan berinteraksi dengan dunia.
Dalam konteks paling umum, semua peralatan sederhana yang digunakan untuk memudahkan pekerjaan manusia disebut tools atau alat. Namun, term ini hanya merujuk kepada gagasan generik tentang alat apa pun yang membantu kita melakukan sesuatu.
Para ilmuwan, mengkategorikan peralatan tersebut ke dalam kategorinya masing-masing berdasarkan prinsip kerja mereka. Salah satunya adalah lima peralatan sederhana klasik yang ditemukan oleh ilmuwan Yunani, yang dikenal sebagai “mesin sederhana”. Peralatan ini adalah tuas, bidang miring, roda dan poros, baut dan mur, serta katrol dan blok.
Semua peralatan ini, meskipun sederhana, memiliki prinsip mekanis tertentu yang memungkinkan mereka melakukan pekerjaan dengan lebih efisien. Misalnya, tuas dapat memindahkan beban berat dengan sedikit usaha; roda dan poros memungkinkan pergerakan dan transportasi yang lebih mudah; dan katrol dapat mengangkat beban berat dengan usaha minimal.
Namun, dengan perkembangan teknologi, istilah “peralatan sederhana” sekarang mencakup berbagai macam alat dan mesin yang jauh lebih canggih dan kompleks. Ini termasuk perangkat lunak dan aplikasi komputer, alat listrik dan elektronik, serta mesin dan peralatan industri.
Sedikit berbeda, dalam bidang teknologi informasi, istilah ‘tools’ kerap digunakan untuk merujuk pada perangkat lunak atau aplikasi yang digunakan untuk membantu pekerjaan dalam bidang ini. Misalnya, aplikasi pengolah kata, lembar kerja elektronik, dan bahkan bahasa pemrograman.
Setiap peralatan, tidak peduli seberapa sederhana atau canggih, dibuat dengan satu tujuan utama: mempermudah dan mempercepat pekerjaan manusia, meningkatkan efisiensi dan produktivitas, serta, pada akhirnya, memperbaiki kualitas hidup manusia.
Jadi, jawabannya apa? Semua peralatan sederhana yang digunakan untuk memudahkan pekerjaan manusia disebut dengan istilah generik ‘alat’ atau ‘tools’. Namun, mereka juga dapat dikategorikan berdasarkan prinsip kerja dan fungsionalitas mereka, mulai dari mesin sederhana hingga perangkat lunak komputer.
