Kadar air dalam makanan cukup penting karena memiliki pengaruh besar terhadap kualitas, tekstur, daya tahan, dan rasa dari berbagai produk makanan. Manuver khusus dalam teknologi pangan adalah mengurangi kadar air dari gumpalan makanan melalui beberapa proses sebagaimana dijelaskan di bawah ini.
Proses Dehidrasi
Dehidrasi adalah proses pengurangan kadar air hingga titik yang sangat rendah untuk membuat makanan lebih tahan lama dan lebih mudah disimpan. Makanan yang telah di dehidrasi seperti pisang kering, makanan kaleng, kacang-kacangan, dan lain-lain terbukti lebih tahan lama karena kadar air yang rendah mengurangi aktivitas mikroorganisme yang dapat menyebabkan makanan menjadi busuk.
Proses Penggorengan
Penggorengan juga merupakan salah satu proses yang dapat mengurangi kadar air dalam gumpalan makanan hingga tingkat tertentu. Ketika makanan digoreng, panas dari minyak panas menyebabkan air dalam makanan cepat menguap dan minyak akan menggantikan sebagian ruang yang ditinggalkan oleh air.
Proses Pengeringan atau Pengasapan
Pengeringan dan pengasapan adalah dua proses lain yang populer digunakan dalam teknologi pangan untuk mengurangi kadar air dalam makanan. Dalam pengasapan, makanan diawetkan dengan menggunakan asap yang juga berfungsi mengurangi kadar air. Sedangkan dalam pengeringan, panas dan sirkulasi udara digunakan untuk menguapkan air dari makanan.
Teknologi Freeze-Drying
Teknologi freeze-drying atau pengeringan beku adalah proses dimana makanan beku kemudian air dalam makanan diubah langsung dari es ke uap tanpa melewati tahap cair. Hal ini dikenal sebagai sublimasi. Teknologi ini biasanya digunakan dalam produk makanan ringan dan cepat saji.
Singkatan
Mengurangi kadar air dari gumpalan makanan melalui berbagai proses bukan hanya memberikan keuntungan dalam hal menjaga daya tahan makanan, tetapi juga telah menjadi bagian integral dari berbagai resep dan teknik memasak. Dengan memahami variasi dan efek dari berbagai proses ini, kita dapat membuat pilihan yang lebih baik tentang cara terbaik untuk mempersiapkan dan menyimpan makanan kita.
