Komputer, yang awalnya merupakan mesin yang besar dan mahal, kini telah berkembang menjadi perangkat yang lebih kecil, lebih cepat, dan lebih hemat energi. Berikut ini adalah gambaran umum tentang bagaimana perkembangan komputer sampai saat ini.
Generasi Pertama – Komputer Elektromekanik
Mulai dikenal pada tahun 1940-an, komputer generasi pertama adalah perangkat elektromekanikal yang besar dan mahal. Komputer ini menggunakan tabung vakum dan relai untuk melakukan operasi komputasi. Komputer generasi ini meliputi ENIAC dan UNIVAC, yang terkenal karena ukurannya yang besar dan kemampuan komputasi yang relatif terbatas.
Generasi Kedua – Komputer Transistor
Pada akhir tahun 1950-an, komputer generasi kedua mulai muncul. Dibandingkan dengan tabung vakum, transistor lebih kecil, lebih murah, dan lebih tahan lama. Transistor juga menghasilkan lebih sedikit panas, memungkinkan komputer menjadi lebih kecil dan lebih efisien. Contoh komputer generasi kedua adalah IBM 709.
Generasi Ketiga – Komputer dengan IC (Integrated Circuit)
Pada tahun 1960-an, komputer generasi ketiga yang menggunakan sirkuit terintegrasi (IC) mulai bermunculan. IC merupakan kombinasi dari ratusan transistor menjadi satu chip yang kecil. Hal ini memungkinkan komputer menjadi lebih kecil, lebih cepat, dan lebih murah. Contoh dari generasi ini adalah IBM System/360.
Generasi Keempat – Komputer Mikroprosesor
Komputer generasi keempat memanfaatkan penggunaan mikroprosesor, yang memadukan ribuan komponen IC dalam satu chip silikon. Ini menghasilkan minikomputer yang lebih murah dan dapat diakses oleh lebih banyak orang. Dengan ditemukannya mikroprosesor, era komputer pribadi (PC) dimulai. Contohnya adalah IBM PC dan Apple Macintosh.
Generasi Kelima – Era Digital dan Pengkomputeran Modern
Generasi kelima komputer adalah era saat ini, dimulai sejak tahun 1990-an hingga sekarang. Perangkat keras menjadi lebih kecil, lebih canggih, dan lebih hemat energi. Perangkat lunak menjadi lebih cerdas, dengan adanya teknologi kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin. Jaringan komputer menjadi semakin luas dengan adanya internet dan komputasi awan. Contoh dari generasi ini adalah komputer tablet, laptop, dan smartphone.
Perkembangan komputer hingga saat ini menunjukkan evolusi teknologi yang dramatis. Dari mesin yang sangat besar menjadi perangkat yang dapat kita bawa kemana saja. Fokus utama perkembangan komputer masa depan mungkin akan terus bergerak ke arah kecerdasan buatan yang semakin canggih, serta perangkat yang semakin cepat, hemat energi, dan tentu saja, semakin terjangkau.
