Proses mencair atau lebih dikenal dengan proses peleburan merupakan proses yang terjadi ketika partikel zat padat menerima cukup energi termal untuk mengatasi daya tarik antar molekulnya. Energi ini kemudian digunakan untuk mengubah zat padat menjadi zat cair. Proses ini umum dikenal terjadi pada es, namun pertanyaannya adalah, apakah proses mencair juga terjadi pada logam?
Proses Mencair pada Es
Untuk memahami proses ini secara lebih mendalam, pertama-tama kita perlu melihat proses mencair pada es. Es adalah bentuk padat dari air yang terbentuk ketika suhu turun di bawah titik beku air yaitu 0 derajat Celsius. Es akan mulai mencair menjadi air ketika energi termal yang diterima cukup untuk melebur ikatan antarmolekul.
Ketika es mencair, partikel-partikel air meraih energi cukup untuk memecah ikatan hidrogen yang mempertahankan struktur es. Mereka mulai bergerak lebih bebas dan transisi dari struktur padat hingga bentuk cair.
Proses Mencair pada Logam
Seperti halnya es, logam juga memiliki titik leleh atau titik dimana molekul logam menerima cukup energi termal untuk berpisah dari struktur padat dan berpindah ke keadaan cair. Titik leleh ini berbeda-beda, tergantung pada jenis logam. Misalnya, untuk besi, titik lelehnya adalah sekitar 1538 derajat Celsius.
Ketika logam dipanaskan hingga titik lelehnya, molekul-molekul logam mendapatkan cukup energi untuk mulai bergerak secara bebas seperti cairan, melepaskan ikatan padat mereka. Dengan kata lain, logam ‘mencair’ dalam arti yang sama ketika es mencair menjadi air.
Seperti es, logam membutuhkan penambahan energi berkelanjutan untuk menjaga mereka dalam keadaan lebur. Tanpa penambahan energi ini, logam akan mulai mendingin dan kembali ke keadaan padat.
Kesimpulan
Sehingga, dapat disimpulkan bahwa proses mencair yang terjadi pada es, juga terjadi pada logam. Meskipun suhu yang dibutuhkan untuk mencapai titik leleh sangat berbeda antara es dan logam, proses dasar peleburan ini tetap sama. Baik es maupun logam, mereka memerlukan energi termal untuk berpindah dari keadaan padat ke keadaan cair. Dengan demikian, konsep mencair berlaku untuk semua zat padat, termasuk es dan logam.
