Pertumbuhan populasi suatu spesies dalam suatu habitat tertentu tidak hanya bergantung pada keberadaan makanan dan sumber daya lainnya, tetapi juga pada interaksi mereka dengan lingkungan dan makhluk hidup lain. Ada beberapa faktor yang dapat mempengaruhi ukuran dan pertumbuhan populasi ini, dan setiap spesies memiliki batasannya sendiri.
Faktor-faktor ini bisa dikelompokkan menjadi dua: faktor biotik dan faktor abiotik. Faktor biotik meliputi segala hal yang hidup dalam ekosistem seperti hewan, tumbuhan, bakteri, dan mikroorganisme lainnya. Sedangkan faktor abiotik mencakup komponen non-hidup dari ekosistem seperti suhu, cahaya, air, dan tanah. Faktor ini memainkan peran penting dalam membatasi pertumbuhan populasi spesies.
Faktor Biotik
Faktor biotik melingkupi semua makhluk hidup dalam sebuah ekosistem yang dapat mempengaruhi populasi spesies lain. Ini termasuk interaksi antara spesies seperti kompetisi, predasi, parasitisme, serta persaingan dan ketergantungan.
- Predasi: Jika jumlah predator dalam suatu ekosistem meningkat, maka jumlah populasi dari spesies mangsa akan cenderung berkurang.
- Kompetisi: Jika sumber daya makanan terbatas, berbagai spesies yang memiliki diet yang sama akan bersaing untuk mendapatkan makanan tersebut, sehingga mengurangi populasi dari spesies tersebut.
- Parasitisme dan penyakit: Parasit dan patogen dapat menyerang dan melemahkan individu dalam suatu populasi, dan jika kasusnya cukup parah, dapat mengurangi populasi secara signifikan.
Faktor Abiotik
Faktor abiotik meliputi semua elemen non-hidup yang ada dalam suatu ekosistem seperti suhu, cahaya matahari, ketinggian, pH, dan keberadaan air. Ketidakhadiran atau penurunan kualitas dari faktor-faktor ini bisa mempengaruhi tingkat kelangsungan hidup spesies.
- Suhu: Tingkat kehangatan atau dinginnya suatu habitat dapat membatasi keberadaan beberapa spesies. Contohnya, spesies yang menghuni kutub memiliki keanekaragaman spesies yang lebih sedikit dibandingkan daerah tropis karena suhu yang sangat rendah.
- Air: Ketersediaan dan kualitas air juga mempengaruhi populasi spesies. Misalnya, spesies yang hidup di gurun akan dibatasi oleh ketersediaan air, sementara spesies akuatik akan dibatasi oleh kualitas dan suhu air.
- Cahaya: Tingkat intensitas dan durasi pencahayaan juga dapat mempengaruhi sejauh mana suatu spesies dapat bertahan hidup dan berkembang biak.
Sementara itu, adanya perubahan pada faktor abiotik atau biotik dapat memberi kesempatan bagi spesies yang berbeda untuk muncul dan berkembang atau menyebabkan penurunan populasi. Dalam kondisi yang optimal, setiap spesies akan berusaha mencapai kapasitas daya dukung maksimum dari habitatnya, namun pada kenyataannya, faktor biotik dan abiotik sering membatasi pertumbuhan populasi.
