Proses kimia sering kali bertanggung jawab atas berbagai fenomena alam dan buatan manusia, baik yang berguna maupun merugikan. Beberapa proses ini dapat bertentangan dengan kesehatan lingkungan, sementara yang lain justru berpotensi membantu dalam pelestarian lingkungan. Untuk memberikan gambaran lebih konkrit, berikut adalah dua contoh proses kimia yang memiliki dampak baik dan buruk bagi lingkungan.
Proses Kimia dengan Dampak Buruk: Pembakaran Bahan Bakar Fosil
Pemakaian bahan bakar fosil seperti batu bara, minyak bumi, dan gas alam sebagai sumber energi merupakan contoh proses kimia dengan dampak buruk terhadap lingkungan. Proses pembakaran bahan bakar ini menghasilkan sejumlah gas buang, seperti dioksida karbon (CO2), sulfur dioksida (SO2), dan oksida nitrogen (NOx).
CO2 adalah gas rumah kaca utama yang bertanggung jawab atas pemanasan global. Sementara itu, SO2 dan NOx, ketika mencemari udara, mereka dapat bereaksi dengan uap air dan oksigen menghasikan asam sulfuric dan asam nitric, kedua zat ini dapat menurunkan pH hujan menjadi asidik, yang kita kenal sebagai hujan asam. Hujan asam ini tidak hanya berbahaya bagi kehidupan akuatik dan tanaman, tetapi juga bisa merusak bangunan dan monumen yang dibuat dari batu kapur dan marmer.
Proses Kimia dengan Dampak Baik: Fotosintesis
Di sisi yang lain, proses kimia yang baik untuk lingkungan adalah fotosintesis, yang dilakukan oleh tumbuhan dan organisme fotosintetik lainnya. Dalam proses ini, tumbuhan menggunakan energi matahari, air, dan karbon dioksida untuk membuat makanan mereka sendiri (glukosa) dan melepaskan oksigen sebagai produk sampingan.
Proses ini sangat penting karena oksigen yang dihasilkan adalah esensial untuk kehidupan banyak organisme, termasuk manusia. Selain itu, dalam proses ini, CO2, gas rumah kaca yang berkontribusi pada pemanasan global, dihapus dari atmosfer. Dengan demikian, fotosintesis berkontribusi pada penyerapan dan penyimpanan karbon, proses yang dikenal sebagai sequestrasi karbon.
Jadi, jawabannya apa? Proses kimia memiliki peran penting dalam keberlangsungan lingkungan. Baik pembakaran bahan bakar fosil dan fotosintesis adalah dua contoh di mana proses kimia dapat memberikan dampak buruk dan baik bagi lingkungan. Perlunya adalah keseimbangan dan pemahaman terhadap dampak proses ini sehingga dapat diatur dan dimanfaatkan untuk kebaikan bersama.
