Pemahaman tentang bagaimana dan mengapa batang tumbuhan bertumbuh dalam diameter dan tinggi tertentu memerlukan pengetahuan tentang peranan sel-sel kambium. Kambium adalah lapisan sel yang aktif secara biologis dan ditemukan pada tumbuhan dikotil dan gymnosperms. Pada dasarnya, aktivitas kambium mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan setiap tumbuhan.
Tumbuhan dikotil, seperti pohon ek dan mawar, memiliki kambium vaskular yang membuat sel-sel baru dan menambahkan ke diameter batang secara bertahap. Proses ini disebut pertumbuhan sekunder. Akibatnya, mereka cenderung memiliki diameter batang yang lebih besar. Selain itu, aktivitas ini memungkinkan pohon tersebut untuk tumbuh setinggi mungkin, membantu mereka mendapatkan akses ke sinar matahari yang lebih banyak untuk proses fotosintesis.
Secara kontras, tumbuhan monokotil, seperti sarang burung dan padi, tidak memiliki kambium vaskular yang aktif. Mereka hanya mengalami pertumbuhan primer, yang terjadi di ujung batang dan akar setiap tumbuhan. Hal ini mengakibatkan batang yang lebih ramping dan tinggi, bukan diameter yang besar. Pertumbuhan ini memungkinkan tumbuhan monokotil tumbuh dengan cepat, yang memberikan keuntungan dalam kondisi seperti kompetisi dengan tumbuhan lain untuk sinar matahari dan ruang.
Ketika mengamati batang-batang ini, struktur berbeda ini seringkali jelas. Tumbuhan dikotil memiliki batang yang umumnya robust dan kuat dengan kulit kayu yang kasar, sementara tumbuhan monokotil memiliki batang yang lebih lembut dan fleksibel. Perbedaan pertumbuhan ini telah membantu tumbuhan beradaptasi dengan berbagai lingkungan dan situasi.
Jadi, jawabannya apa? Aktivitas kambium adalah faktor penting yang menjelaskan mengapa batang tumbuhan dikotil memiliki diameter yang lebih besar sementara batang tumbuhan monokotil cenderung tumbuh lebih panjang atau tinggi. Pertumbuhan sekunder mempengaruhi bentuk dan ukuran batang tumbuhan dikotil, sedangkan pertumbuhan primer mendefinisikan struktur batang tumbuhan monokotil. Keduanya memiliki peran penting dalam bertahan hidup dan perkembangan setiap spesies tumbuhan.
