Gugus pulau yang membentuk Inggris memiliki iklim yang sangat beragam. Meski demikian, salah satu fenomena yang paling mencolok adalah jumlah curah hujan di pantai barat yang lebih tinggi dibandingkan dengan daerah pantai lainnya. Padahal, dalam beberapa kasus, jarak geografis antara pantai barat dan pantai lainnya tidak cukup jauh untuk membuat perbedaan signifikan. Lantas, faktor apa yang menyebabkan fenomena ini?
Faktor Geografis dan Meteorologis
Terdapat beberapa faktor utama yang menyebabkan pantai barat Inggris memiliki curah hujan yang lebih besar dibandingkan dengan daerah pantai lainnya. Salah satu faktor utama adalah pergerakan angin dominan atau yang dikenal dengan angin barat.
Angin barat yang bertiup dari Samudra Atlantik ini kerap membawa uap air dan cenderung menabrak bagian barat Inggris lebih dahulu. Ketika angin ini menemui daratan yang lebih tinggi, seperti pegunungan, mereka dipaksa untuk naik. Proses ini, yang dikenal sebagai hujan orografis, menciptakan kondisi yang ideal untuk terbentuknya awan dan hujan. Daerah yang terletak di belakang pegunungan ini (“sisi teduh”) cenderung lebih kering karena sebagian besar uap air sudah diambil oleh awan tersebut.
Selain itu, jalur laut yang luas yang disebut Gulf Stream membawa air hangat dari Karibia ke perairan barat Inggris, membuat udara lebih lembap dan meningkatkan potensi hujan. Faktor ini diperparah dengan perubahan musim, yang dapat memicu kondisi cuaca yang lebih ekstrem, tercermin dalam curah hujan yang lebih tinggi.
Pengaruh Perubahan Iklim
Perubahan iklim juga berkontribusi terhadap pola hujan ini. Meskipun penelitian masih berlanjut, ada bukti yang menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat mempengaruhi pola angin global dan, karenanya, dapat meningkatkan curah hujan di pantai barat Inggris.
Perubahan suhu global dan peningkatan konsentrasi gas rumah kaca dapat merubah pola cuaca, dan mungkin telah memperparah kondisi ini. Misalnya, peningkatan suhu dapat meningkatkan jumlah uap air di atmosfer, yang dapat berpotensi menciptakan curah hujan yang lebih tinggi.
Jadi, jawabannya apa? Pantai barat Inggris memiliki curah hujan yang lebih tinggi dibandingkan dengan daerah pantai lainnya terutama karena faktor geografis dan meteorologis, seperti angin barat dan hujan orografis. Perubahan iklim juga berpotensi memperparah kondisi ini. Meski demikian, penelitian masih berlanjut untuk memahami secara penuh bagaimana perubahan iklim dapat mempengaruhi pola cuaca dan hujan di Inggris.
