Etnografi, sebagai suatu kegiatan penelitian, adalah cara yang digunakan para ahli antropologi dan sosiologi untuk mengeksplorasi dan memahami berbagai kebudayaan. Dan tidaklah cukup hanya dengan melihat dan mencatat perilaku orang – etnografi memerlukan pendekatan yang jauh lebih mendalam dan menyeluruh.
Metodologi etnografis berpusat pada pengertian bahwa untuk benar-benar memahami suatu kebudayaan, peneliti harus menjadi bagian dari kebudayaan tersebut dan mengambil perspektif orang-orang yang berada di dalamnya. Pada dasarnya, etnografi bukan hanya tentang deskripsi, tetapi juga tentang interpretasi dan perbandingan.
Tujuan utama aktivitas ini adalah untuk memahami suatu pandangan hidup dari sudut pandang orang-orang yang kita teliti. Hal ini berarti bahwa peneliti harus memasuki dunia orang lain, dan memahami bagaimana mereka melihat dan memaknai dunia sekitar mereka.
Dalam melakukan etnografi, peneliti berusaha untuk menemukan makna, alasan, dan tujuan di balik aksi dan percakapan orang-orang dalam suatu kebudayaan. Secara khusus, peneliti bertujuan untuk menjelaskan apa yang dianggap penting, relevan, atau signifikan oleh orang-orang dalam suatu kebudayaan.
Etnografi juga bertujuan untuk memprediksi pola perilaku dan pola pikir dalam suatu kebudayaan dan untuk menjelaskan alasan di baliknya. Dalam babak ini, peneliti tidak hanya berusaha untuk menggambarkan dan memahami apa yang terjadi, tetapi juga untuk mengeksplorasi “mengapa” dan “bagaimana”.
Etnografi membantu mengisi celah antara teori dan praktek dengan menyediakan sejumlah besar data kualitatif tentang bagaimana orang hidup dan memahami dunia sehari-hari. Sehingga, etnografi memiliki manfaat yang tidak ternilai dalam mengidentifikasi dan memahami tantangan yang dihadapi oleh masyarakat.
Etnografi adalah tentang mendengar, melihat, dan berusaha memahami dari sudut pandang orang lain. Etnografi membantu kita melihat dunia melalui mata orang lain, dan dengan demikian memberikan wawasan yang lebih dalam dan lebih kaya tentang kehidupan manusia.
Jadi, jawabannya apa? Mungkin kita bisa mulai dengan mengatakan bahwa etnografi adalah tentang empati, pengertian, dan komunikasi – tentang memasuki dan memahami dunia orang lain. Dan, pada akhirnya, ini adalah upaya kita semua untuk memahami dan menghargai keragaman dan kompleksitas manusia.
