Atom-atom merupakan partikel penyusun materi yang memiliki inti atom dan elektron yang mengelilingi inti tersebut. Inti atom terdiri dari proton dan neutron. Proton memiliki muatan positif, sedangkan neutron tidak memiliki muatan (netral). Elektron merupakan partikel bermuatan negatif yang mengelilingi inti atom, bergerak dalam orbit atau jalur tertentu. Terdapat tiga angka yang penting dalam menentukan karakteristik suatu unsur, yaitu nomor massa (A), nomor atom (Z), dan jumlah elektron.
Nomor massa (A) merupakan jumlah proton dan neutron dalam inti atom. Dalam hal ini, kita diberikan informasi bahwa nomor massa unsur A adalah 30. Nomor atom (Z) yaitu jumlah proton dalam inti atom, dan jumlah proton dalam suatu atom adalah sama dengan jumlah elektron. Karena kita mengetahui bahwa unsur A memiliki 12 elektron, maka kita dapat mengambil kesimpulan bahwa unsur A memiliki 12 proton.
Untuk menentukan jumlah neutron yang terdapat dalam unsur A, kita dapat menggunakan hubungan berikut:
Nomor Massa (A) = Jumlah Proton (Z) + Jumlah Neutron (N)
Menggantikan nilai-nilai yang kita ketahui ke dalam persamaan, kita peroleh:
30 = 12 + Jumlah Neutron (N)
Untuk mencari jumlah neutron (N), kita tinggal menyusun ulang persamaan tersebut:
Jumlah Neutron (N) = Nomor Massa (A) - Jumlah Proton (Z)Jumlah Neutron (N) = 30 - 12Jumlah Neutron (N) = 18
Dari perhitungan tersebut, kita mengetahui bahwa jumlah neutron dalam unsur A adalah 18.
Jadi, jawabannya apa? Jumlah neutron dalam unsur A adalah 18.
