Melayu Riau merupakan kelompok etnis yang umumnya bermukim di wilayah Provinsi Riau, khususnya di area yang disebut sebagai “Riau Daratan”. Selain di Riau Daratan, penyebaran etnis ini juga mencapai beberapa wilayah lain di Sumatera dan Nusantara. Meskipun secara geografis tersebar, namun masyarakat Melayu Riau tetap mempertahankan satu aspek kunci dari budaya mereka, yaitu sistem kekerabatan.
Sistem kekerabatan adalah perangkat aturan dan struktur yang mengatur hubungan antar individu dalam suatu masyarakat berdasarkan kriteria keturunan atau pernikahan. Dalam konteks masyarakat Melayu Riau, ini menjadi bagian integral dari struktur sosial mereka dan membantu memformulasikan interaksi sehari-hari, peran dan tanggung jawab dalam keluarga, dan bahkan hak waris.
Ada dua jenis utama sistem kekerabatan dalam budaya Melayu Riau yaitu “Kekerabatan Bilateral” dan “Kekerabatan Patrilineal”. Dalam sistem Kekerabatan Bilateral, kerabat dihitung dari pihak ayah dan ibu, dan tidak ada diskriminasi gender dalam hal warisan. Sementara dalam sistem Kekerabatan Patrilineal, garis keturunan dan warisan mengikuti jalur ayah.
Namun, dalam konteks Melayu Riau, yang paling umum digunakan adalah sistem Kekerabatan Patrilineal, di mana garis keturunan dihitung melalui laki-laki dan biasanya pemimpin keluarga adalah laki-laki. Melalui sistem ini, anggota dalam masyarakat Melayu Riau dapat mengetahui kedudukan sosialnya dalam masyarakat serta sepak terjang leluhurnya.
Sistem perkerabatan dalam masyarakat Melayu Riau mencerminkan nilai-nilai tradisional mereka yang memegang teguh persaudaraan dan saling tolong menolong. Selain itu, juga mencerminkan struktur sosial yang adil dan egaliter, di mana setiap individu memiliki peran dan tanggung jawab yang jelas dalam masyarakat.
Dalam kontenst modern, sistem kekerabatan Melayu Riau tetap ada dan relevan, meskipun pengaruh modernisasi dan globalisasi telah membawa perubahan pada struktur dan nilai masyarakat. Namun, inti dari sistem klan dan kekerabatan ini tetap ada dan diterapkan. Konsep kekerabatan yang kuat dalam masyarakat Melayu Riau merupakan bentuk penghormatan dan penghargaan kepada leluhur dan sejarah mereka.
Jadi, jawabannya apa? Tidak peduli seberapa jauh perubahan dan modernisasi terjadi, sistem kekerabatan dalam masyarakat Melayu Riau selalu merupakan bagian integral dari struktur sosial dan budaya mereka. Ini merupakan warisan yang terus dilestarikan dan dipertahankan sebagai bagian tak terpisahkan dari identitas dan kehidupan masyarakat Melayu Riau.
