Penelitian etnografi adalah metode penelitian yang berasal dari antropologi yang memiliki tujuan untuk mendalami, merasakan, dan menerjemahkan realitas sosial dan budaya dari masyarakat tertentu. Metode penelitian ini memfokuskan analisisnya pada kelompok manusia sebagai subjek dan cara hidup mereka sebagai objek. Lantas, mengapa penelitian etnografi merupakan penelitian yang berupaya untuk mendeskripsikan kebudayaan?
Holistik dan Kontekstual
Dalam penelitian etnografi, peneliti berupaya untuk merasakan dan memahami kehidupan subjek penelitian melalui pengamatan langsung dan interaksi yang intensif untuk waktu yang lama. Metode ini memungkinkan peneliti mengumpulkan informasi dalam konteks yang utuh—berdasarkan pengalaman sehari-hari subjek—maknanya, penelitian etnografi bersifat holistik dan kontekstual. Peneliti etnografi berupaya memahami dan mendeskripsikan kebudayaan dari perspektif partisipan, bukan dari perspektif peneliti sendiri.
Fokus pada Kebudayaan
Kebudayaan adalah area utama dari penelitian etnografi. Pada intinya, etnografi adalah studi tentang kebudayaan: peneliti etnografi merumuskan pertanyaan penelitian, mengumpulkan data, dan menganalisis jawaban berdasarkan konteks budaya subjek penelitian. Penelitian etnografi melibatkan studi aspek-aspek seperti nilai, norma-norma sosial, symbol, bahasa, ritual, dan praktek-praktek sehari-hari yang membentuk bagaimana individu dalam suatu kelompok memahami dan memaknai dunia sekitar mereka.
Deskripsi Mendalam
Tujuan penelitian etnografi bukan hanya mendeskripsikan apa yang terjadi tapi juga menjelaskan mengapa dan bagaimana hal tersebut terjadi. Penelitian etnografi menciptakan gambaran yang jelas dan mendalam tentang kebudayaan subjek penelitian. Proses ini melibatkan penyusunan deskripsi yang rinci dan mendalam, juga sering disebut “etnografi tebal” (thick description). Tujuannya adalah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang kebudayaan subjek penelitian dan memberikan konteks bagi peneliti lain.
Penelitian etnografi memainkan peran penting dalam ilmu sosial dan budaya karena metodenya yang unik dalam mendeskripsikan dan menjelaskan kebudayaan. Kemampuannya untuk menangkap dan menggali detail dan nuansa kebudayaan membuatnya sangat berharga untuk memahami fenomena sosial dan budaya dalam konteksnya yang sebenarnya.
Jadi, jawabannya apa? Penelitian etnografi berupaya mendeskripsikan kebudayaan karena tujuannya yang mendalam dan holistik, fokusnya pada konteks budaya, serta metode penelitian yang melibatkan interaksi langsung dan pengamatan intensif dalam jangka waktu yang panjang. Ini menjadikannya instrumen yang powerful untuk memahami dan mendeskripsikan kebudayaan yang difokuskan.
