Listrik dan Magnet dua fenomena alam yang pada mulanya dianggap sebagai dua hal yang berbeda. Namun, beberapa era kemudian, ilmu pengetahuan membuktikan bahwa kedua konsep ini ternyata erat kaitannya. Bahkan sekarang, perpaduan konsep keduanya telah melahirkan suatu cabang ilmu fisika, yakni fisika elektromagnet.
Listrik dan Magnet
Listrik biasa kita temui dalam kehidupan sehari-hari, mulai dari fungsi sebuah saklar, pengisian ponsel, hingga perdagangan energi skala besar antar negara. Listrik merupakan aliran elektron dari satu tempat ke tempat lain, diakibatkan oleh adanya perbedaan tekanan listrik yang dikenal sebagai potensial listrik.
Magnet, di sisi lain, adalah suatu benda yang memiliki medan magnet, sebuah wilayah di sekitar objek di mana gejala magnet dapat ditemukan. Kita mungkin telah familiar dengan batu magnet, kompas, dan banyak lagi. Adapun sumber medan magnet adalah muatan listrik yang bergerak, baik itu sebagai arus listrik dalam kawat atau sebagai elektron yang berputar di dalam sebuah atom.
Menggabungkan Konsep Listrik dan Magnet
Sesungguhnya, sudah sejak zaman Maxwell, ilmuwan fisika skala besar dari abad ke-19, listrik dan magnet tidak lagi dipandang sebagai dua konsep yang berbeda. Melalui serangkaian eksperimen dan teori, Maxwell berhasil menyatukan kedua konsep ini dalam satu model matematis seragam, yaitu Persamaan Maxwell.
Bila membicarakan listrik, kita berbicara tentang muatan dan arus listrik. Kedua konsep ini bisa digambarkan dengan analogi air yang mengalir. Muatan adalah seperti volume air, dan arus adalah pergerakan air tersebut.
Sementara itu, medan magnet dihasilkan oleh arus listrik, atau muatan listrik yang bergerak. Dengan kata lain, listrik yang diam (statis) menghasilkan medan listrik, sementara listrik yang bergerak menghasilkan medan magnet.
Gelombang Elektromagnetik: Pengertian Cabang Fisika
Penggabungan antara listrik dan magnet dalam satu konsep baru ini melahirkan apa yang kita kenal sebagai gelombang elektromagnetik. Gelombang ini terbentuk ketika medan listrik yang bervariasi mempengaruhi medan magnetik, yang kemudian menghasilkan medan listrik yang bervariasi, dan seterusnya, membentuk sebuah ‘gelombang’ medan elektromagnetik yang merambat.
Cahaya yang kita lihat, sinyal radio yang kita tangkap, hingga gelombang mikro yang menghangatkan makanan di microwave kita, semuanya adalah contoh dari gelombang elektromagnetik. Dengan kata lain, berkat penemuan Maxwell, banyak teknologi modern yang kita gunakan sekarang ini dapat hadir.
Jadi, jawabannya apa? Pengertian cabang fisika ini merupakan perpaduan antara dua konsep yaitu listrik dan magnet yang pada akhirnya melahirkan gelombang elektromagnetik yang sangat penting dalam kehidupan sehari-hari kita. Ini membuktikan bahwa dari pemahaman dasar ilmu pengetahuan, kita dapat menciptakan teknologi yang memudahkan dan meningkatkan standar kehidupan kita.
