Fertilisasi adalah proses penyatuan antara sel telur dan sel sperma yang memungkinkan spesies bertahan hidup. Proses ini terjadi pada semua hewan, baik hewan vertebrata maupun invertebrata, dan memiliki tahapan penting yang menentukan pembentukan kehidupan baru. Berikut ini adalah uraian peristiwa yang terjadi selama fertilisasi pada hewan.
1. Penemuan dan Penyatuan Sel Telur dan Sperma
Sebagai awal dari proses fertilisasi, sel sperma dan sel telur harus bertemu dalam lingkungan yang kondusif. Ini biasanya terjadi dalam saluran reproduksi betina, seperti tuba falopi pada mamalia. Dalam beberapa kasus, seperti ikan dan amfibi, proses ini akan terjadi di lingkungan luar tubuh.
Sel sperma mencapai sel telur melalui proses yang dikenal sebagai chemotaxis. Pada hewan, sel sperma dapat mencium rahasia kimia dari sel telur dan merespon dengan bergerak menuju sumber tersebut. Selama penemuan ini, banyak sel sperma akan gagal mencapai tujuan karena banyak rintangan dan dinding saluran reproduksi betina.
2. Penetrasi Sel Telur Oleh Sel Sperma
Setelah sel sperma berhasil mencapai sel telur, berikutnya adalah proses penetrasi. Proses ini diawali dengan peleburan antara membran sel sperma dan sel telur. Sel sperma menggunakan enzim yang dikenal sebagai hidrolase untuk membantu penetrasi membran sel telur. Hanya satu sel sperma yang akan berhasil memasuki sel telur dan ini mengakibatkan perubahan pada membran sel telur yang mencegah sel sperma lain memasukinya.
3. Penggabungan Material Genetik
Setelah sel sperma berhasil memasuki sel telur, materi genetik dari kedua sel ini akan bergabung. Materi genetik ini berupa 23 kromosom dari sel sperma dan 23 lainnya dari sel telur. Kedua set kromosom ini kemudian bergabung membentuk zigot dengan total 46 kromosom. Proses ini disebut singamosis.
4. Pembentukan Zigot
Zigot adalah tahap awal dari embrio dan merupakan titik awal dari perkembangan selanjutnya. Pada tahap ini, zigot akan mulai melakukan pembelahan sel untuk membentuk organisme multiselular. Proses ini disebut mitosis dan merupakan awal dari perkembangan hewan.
Secara keseluruhan, peristiwa yang terjadi selama fertilisasi pada hewan adalah proses kompleks namun penting untuk kelangsungan hidup spesies. Setiap tahapan mempengaruhi tahap berikutnya dan menentukan apakah organisme baru akan berhasil terbentuk atau tidak.
