Sebagian besar dari kita akrab dengan gambaran hewan pra-sejarah raksasa seperti Dinosaurus Tyrannosaurus dan Brontosaurus dari buku dan film. Makhluk-makhluk ini menghuni Bumi jauh sebelum keberadaan umat manusia. Tetapi kapan sebenarnya para raksasa ini muncul dan menghiasi tableau kehidupan Bumi?
Dinosaurus raksasa, seperti Tyrannosaurus dan Brontosaurus, pertama kali muncul selama Zaman Mesozoikum, suatu periode dalam sejarah Bumi yang berlangsung dari sekitar 252 hingga 66 juta tahun yang lalu. Zaman itu dibagi menjadi tiga periode: Triasik, Jura, dan Kretaseus.
Zaman Triasik
Zaman Triasik merupakan awal Zaman Mesozoikum sehingga sering disebut “Zaman Reptil”. Pada periode ini, reptil mencapai tahap evolusi yang memungkinkan mereka melahirkan spesies baru yang luar biasa, yaitu dinosaurus. Akan tetapi, dinosaurus pada zaman Triasik umumnya masih relatif kecil.
Zaman Jura
Kemudian, di Zaman Jura, yang berlangsung dari 201 hingga 145 juta tahun yang lalu, adalah era keemasan dinosaurus. Dinosaurus seperti Brontosaurus dan sejumlah dinosaur lainnya yang sama-sama raksasa mulai bermunculan dan mendominasi ekosistem darat. Brontosaurus, yang namanya berarti “kadal gendut”, adalah contoh klasik dari sauropoda, kelompok dinosaurus berleher dan berekor panjang yang dikenal karena ukuran tubuh mereka yang sangat besar.
Meski bukan dinosaurus terbesar, Brontosaurus tetap mewakili ukuran dan kekuatan yang luar biasa. Mereka bisa mencapai panjang hingga 22 meter dan berat hingga 15 ton.
Zaman Kretaseus
Bergerak ke Zaman Kretaseus, 145-66 juta tahun yang lalu, kita menemui salah satu predator terbesar yang pernah hidup – Tyrannosaurus rex. Dinosaurus karnivora ini menjelma menjadi salah satu simbol paling ikonik dari kehidupan prasejarah.
Tyrannosaurus rex, yang berarti “raja kadal tiran”, dikenal karena ukuran dan kekuatannya yang luar biasa. Makhluk yang menakutkan ini bisa tumbuh hingga 12 meter panjang dan bisa mencapai berat hingga 8 ton. Walaupun ukuran tubuhnya tidak sebesar Brontosaurus, Tyrannosaurus rex tetap menjadi simbol dominasi dan keganasan era dinosaurus.
Reptil-reptil raksasa kuno ini tidak hanya menjanjikan ukuran dan kekuatan, tetapi juga pembelajaran tentang evolusi kehidupan di Bumi dan bagaimana perubahan lingkungan mempengaruhi kehidupan. Mereka membantu kita memahami bagaimana kehidupan bisa beradaptasi dan berkembang sepanjang jutaan tahun.
Jadi, jawabannya apa? Reptil-reptil raksasa seperti dinosaurus Tyrannosaurus dan Brontosaurus pertama kali muncul dan mendominasi Bumi selama Zaman Mesozoikum, yang mencakup periode Triasik, Jura, dan Kretaseus, mulai dari sekitar 252 hingga 66 juta tahun yang lalu. Hakikat ini tentu menunjukkan betapa luar biasanya kehidupan di Bumi ini.
