Paham demokrasi telah menjadi landasan bagi banyak negara dalam membangun sistem pemerintahannya. Salah satu karakteristik paling penting dari pemerintahan demokratis adalah adanya pemisahan dan pembagian kekuasaan. Sudah menjadi suatu keharusan bahwa pemerintahan yang demokratis membagi kekuasaan antara berbagai institusi pemerintah, sehingga tidak ada satu pun lembaga yang memiliki kekuasaan absolut. Konsep ini adalah inti dari sistem “checks and balances”, yang merupakan bagian integral dari pemerintahan yang sehat dan berfungsi dengan baik.
Pemisahan kekuasaan dikembangkan dengan asumsi bahwa manusia memiliki sifat alami untuk menyalahgunakan kekuasaan. Oleh karena itu, kekuasaan harus dibatasi dan dibagi demi mencegah terjadinya tirani. Salah satu cara untuk mencapai tujuan ini adalah dengan memisahkan kekuasaan pemerintah menjadi tiga cabang utama, yaitu eksekutif, legislatif, dan yudikatif.
Eksekutif berfungsi untuk menjalankan pemerintahan dan mengimplementasikan hukum. Biasanya, ini termasuk presiden atau perdana menteri, kabinet, dan birokrasi pemerintah.
Legislatif adalah badan yang berwenang untuk membuat hukum. Ini biasanya berbentuk parlemen atau kongres, yang anggotanya dipilih oleh rakyat.
Yudikatif, atau pengadilan, bertugas memutuskan perselisihan hukum dan memastikan bahwa hukum ditegakkan dengan adil.
Dengan adanya pembagian kekuasaan ini, setiap cabang memiliki kemampuan untuk memeriksa dan menyeimbangkan cabang lainnya. Misalnya, legislatif dapat membuat hukum, tetapi eksekutif berhak untuk menyetujui atau memveto hukum tersebut. Demikian juga, yudikatif memiliki kekuasaan untuk meninjau dan membatalkan hukum serta keputusan pemerintah jika dianggap bertentangan dengan konstitusi.
Negara-negara demokratis seperti Amerika Serikat, Inggris, dan Indonesia, telah menerapkan sistem ini dengan baik. Ini menciptakan suasana yang adil dan seimbang, memungkinkan semua warga memiliki hak dan kesempatan yang sama dalam pemerintahan.
Adapun dalam prakteknya, pemisahan dan pembagian kekuasaan ini tidak selalu berjalan mulus. Namun, keberhasilan sistem ini bukan terletak pada kesempurnaan, namun pada upaya terus menerus untuk mewujudkan pemerintahan yang adil dan bertanggung jawab.
Jadi, jawabannya apa? Jawabannya adalah sistem pembagian dan pemisahan kekuasaan ini adalah salah satu ciri paling penting dan mendasar dari pemerintahan yang demokratis. Dengan sistem ini, negara berupaya untuk mencegah penyalahgunaan kekuasaan dan menciptakan pemerintahan yang adil dan bertanggung jawab bagi semua warganya.
