Portugal, sebuah negara kecil di ujung barat daya benua Eropa, adalah rumah bagi beberapa penjelajah terbesar dalam sejarah pelayaran manusia. Didorong oleh semangat penjelajahan dan penemuan baru, para penjelajah samudra ini membuka jalan bagi era penjelajahan samudra, baik dalam mencari rute dagang baru, memperluas wilayah kerajaan, atau hanya sekedar untuk penemuan ilmu dan pengetahuan baru. Dibawah ini adalah beberapa tokoh penjelajah samudra dari Portugis yang paling terkenal.
1. Vasco da Gama
Vasco da Gama adalah seorang penjelajah Portugis yang terkenal yang membuka jalur pelayaran langsung dari Eropa ke India. Pada tahun 1497, da Gama memimpin ekspedisi yang berhasil mengarungi samudra Atlantik dan Samudra Hindia, melewati Tanjung Harapan yang berbahaya di Afrika Selatan. Da Gama mendarat di Calicut, India pada tahun 1498, membuka jalur pelayaran baru dan memperkenalkan Eropa pada era perdagangan rempah-rempah.
2. Ferdinand Magellan
Ferdinand Magellan adalah penjelajah Portugis namun melakukan ekspedisi besar pertamanya di bawah bendera Spanyol. Ia terkenal karena ekspedisi keliling dunia pertamanya, meski ia sendiri tidak berhasil menyelesaikan perjalanan. Meski dibunuh di Filipina, ekspedisi yang dipimpinnya tetap melanjutkan perjalanan dan berhasil menyelesaikan perjalanan keliling dunia pertama pada tahun 1522. Ekspedisi ini membuktikan bahwa dunia bulat dan mengukur dengan tepat seberapa besar.
3. Bartolomeu Dias
Bartolomeu Dias adalah penjelajah Samudra Atlantik yang terkenal karena menjadi orang Eropa pertama yang berlayar melewati Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika. Pada tahun 1488, Dias berangkat untuk mencari rute perdagangan langsung ke Asia dan berhasil mencapai India. Perjalanannya membuka jalan bagi ekspedisi-ekspedisi berikutnya, termasuk ekspedisi Vasco da Gama ke India.
Para tokoh penjelajah samudra dari Portugis ini telah memberikan kontribusi yang sangat berharga dalam sejarah navigasi dan penjelajahan global. Dengan keberanian dan keingintahuan mereka untuk mencari dan menemukan, mereka telah merintis era baru dalam sejarah umat manusia dan banyak memberikan inspirasi bagi generasi penjelajah berikutnya.
